Tyndall 1859-ben kimutatta
Tyndall 1859-ben kimutatta, hogy a gázok, köztük a szén-dioxid és a vízgőz, képesek hőt elnyelni. Hőforrása nem a Nap volt, hanem egy forró vizet tartalmazó rézkocka sugárzása. Modern kifejezéssel élve ez infravörös sugárzás volt - éppúgy, mint a Föld felszínéről érkező sugárzás.
Rájött, hogy a légkörben lévő vízgőz vagy szén-dioxid mennyiségének bármilyen változása megváltoztathatja az éghajlatot. Munkája tehát megalapozta az éghajlatváltozás és a meteorológia megértését.
Nem Tyndall volt azonban az első, aki az éghajlattal kapcsolatos összefüggést felismerte. Ezt a díjat az amerikai Eunice Foote kapta, aki 1856-ban a napfény segítségével kimutatta, hogy a szén-dioxid képes elnyelni a hőt. Azt állította, hogy a szén-dioxid mennyiségének növekedése a bolygó felmelegedését eredményezi.
A kutatások szerint Tyndall nem tudott a munkájáról. Kétségtelenül meglepődött volna, ha egy amatőr nő megelőzte volna őt a szén-dioxid hőelnyelésének általános demonstrálásában. Sajnos nem hitt abban, hogy a nők ugyanolyan kreatív képességekkel rendelkeznek a tudományban, mint a férfiak.
egy erősen elnyelő gáz apró mennyiségei dominálhatnak egy kevésbé elnyelő gáz sokkal nagyobb mennyiségei felett, mint az ózon példájában.
az abszorbens gáz koncentrációjának növelése nem mindig eredményez arányos növekedést a hőfelvételben, mert egyre kevesebb az elnyelhető mennyiség.
Ugyanilyen nyugtalanító - és talán nem is független ettől - az az állandósult nézet, miszerint a szén-dioxid és más gázok kibocsátása nem befolyásolhatja a globális hőmérsékletet, mert olyan kicsi.
Tyndall eredményeinek fényében, amelyeket azóta bőségesen megismételtek, finomítottak és elmagyaráztak, az ilyen nézet fenntartása gyakorlatilag a tudományellenesség definíciója.
Tyndall laboratóriumi kísérletei nem bizonyítják, hogy az emberiség CO2-kibocsátása melegíti a bolygót, mint ahogy a Cernben jelenleg végzett laboratóriumi kísérletek sem bizonyítják, hogy a kozmikus sugárzás változásai melegítik a bolygót - mert a való világban más tényezők is befolyásolhatják és felülírhatják a laboratóriumi eredményeket.
A tudósok már a tizenkilencedik században megfigyelték, hogy a gáz szintje például egy szorgalmasan kilégző birkanyáj közelében emelkedett, Londonban pedig egy bankszünnap mozdulatlansága alatt csökkent.
egy számítás, amelyet a Princeton számítógépes szakemberei 1967-ben tettek közzé. Sikerült egy olyan modellt létrehozniuk, amely nagyjából a bolygó tényleges éghajlatához hasonlót szimulált, sivatagokkal, tengeri jéggel és passzátszelekkel a megfelelő helyeken. Kíváncsiságból megduplázták a CO2 mennyiségét a szimulált légkörben. A szimulált globális hőmérséklet néhány fokkal emelkedett.