A nagy vörös folt titka
Az Északi-sarkvidéken a hőmérséklet-emelkedés üteme a 20. század első felében megközelítőleg háromszor haladta meg az északi féltekén tapasztalható felmelegedés átlagát.
Ugyanez a tulajdonság a modern felmelegedésnél is nyilvánvaló. A globális átlagváltozásokhoz képest a pólusok közelében tapasztalható nagyobb hőmérséklet-emelkedést gyakran „sarki (vagy sarkvidéki) erősítésnek” (AA) nevezik. (Polar (or Arctic) Amplification”)
Sarkvidéki erősítés
A pólusok akkor tapasztalják a legnagyobb lehűlést, amikor a globális átlaghőmérséklet alacsonyabb a referencia éghajlathoz képest; vagy a pólusok akkor tapasztalják a legnagyobb felmelegedést, amikor a globális átlaghőmérséklet magasabb.
Bár az Északi-sarkvidék ma is a Föld egyik leghidegebb helye, a globális felmelegedés minden évtizedével tovább fog csökkenni a közte és a Föld melegebb részei közötti hőmérséklet-gradiens, ami ennek az erősödésnek az eredménye. Ha ez a gradiens erősen befolyásolja a sugáráramlatot, akkor az végül gyengébbé és változékonyabbá válik, ami lehetővé tenné, hogy a sarki örvényből több hideg levegő szivárogjon a középső szélességi körökbe, és lelassítsa a Rossby-hullámok előrehaladását, ami tartósabb és szélsőségesebb időjáráshoz vezetne.
Francis 2017-ben a Scientific American című tudományos lapnak magyarázta el eredményeit: "Sokkal több vízgőzt szállítanak észak felé a jet-áramlat nagy kilengései. Ez azért fontos, mert a vízgőz ugyanúgy üvegházhatású gáz, mint a szén-dioxid és a metán. Hőt köt meg a légkörben. Ez a pára felhőként ismert cseppekké kondenzálódik, amelyek maguk is több hőt kötnek meg. A vízpára nagy része az erősödési történetnek - ez a fő oka annak, hogy az Északi-sarkvidék gyorsabban melegszik, mint bárhol máshol."